如今的母猪经过选育，产仔数和哺育仔猪的能力都大大增加，这样就面临更大的母体营养流失的压力。明尼苏达大学的John Deen博士指出，如果按自身体重来算，泌乳母猪所承受的应激水平比其它任何动物都高。结果常常是瘸腿情况增多，很大程度是由于蹄部健康缺陷造成。这样的母猪会因为运动问题而被淘汰，或者至少会因为身体不适而造成泌乳期采食量下降，从而影响生产性能，造成仔猪生长缓慢，以及后续胎次的繁殖性能下降。
我们如何鉴定母猪蹄爪的健康状况？Deen博士建议对产箱里的母猪进行观察 - 最好是夜间母猪睡觉的时候用手电观察。先检查蹄趾及周围组织。寻找开裂、损伤，并对损伤程度进行评估。蹄趾开裂的愈合非常缓慢，因此可能有必要对这样的母猪实施淘汰或安乐死。影响母猪将来生产性能最重要的因素可能就算是蹄部健康状况了。
如果蹄趾开裂和损伤的发生率非常高，那么就可能说明地板条件太差，因此先要对这方面进行评估。不过，最近欧洲的研究结果显示，矿物质元素对于蹄部健康也有重要影响。丹麦的数据显示，与无机矿物质元素添加剂相比，饲料添加有机矿物质元素，包括铜、锌、锰，可大幅减少蹄部问题。在为期两年的试验期间，将矿物质来源从无机转向有机，蹄腐发病率从80%降低到了30%。一项后续研究显示，采用有机矿物质元素进行治疗之后，母猪的死亡率下降了50%。该猪群母猪淘汰或安乐死的原因有50%是因为腿部或蹄部的问题。
当然，现在对母猪蹄部健康以及母猪整体运动能力越来越重视，尤其是，在营养以及其它方面有什么办法可以减少这种问题。通过泌乳期对母猪蹄趾开裂与损伤的情况进行评估，管理人员可以确定是否需要调整管理方式，如果调整了管理方式，通过蹄部健康评估也可以了解调整管理方式的效果。如果存在蹄部健康问题的话，当前最好的办法可能就是补充有机矿物质元素，以及对地板进行更完善的维护。
责任编辑：陈静
