母猪要经历从受精到妊娠的一系列生理过程。
1．初情期 青年母猪的第一次发情标志着初情期的到来。母猪的初情期一般为5～8月龄，平均为7个月龄，但我国的一些地方品种可以早到3月龄。
2．排卵与黄体形成 由垂体前叶分泌的促卵泡素（FSH）启动了卵泡的生长，卵泡中液体的积累使卵泡增大。在生长卵泡逐步发育为成熟卵泡的过程中，对卵巢壁产生压力，导致了卵泡壁伸张变薄，最后卵泡破裂并释放出卵子进入输卵管漏斗。空卵泡腔内层的上皮细胞在垂体前叶产生的促黄体素（LH）的作用下增殖形成黄体（即发情黄体）。正常破裂的每个卵泡被一个黄体取代，猪的黄体呈黄色肉肌样突起出现在卵巢表面上。
如果卵子没有受精，黄体退化并在排卵后15天左右消失，仅留下一个称为白体的斑痕。反之，卵子受精而发生妊娠，黄体存在于整个妊娠期，成为妊娠黄体。黄体是一种内分泌腺，产生一种妊娠所必需的激素，叫孕酮。
排卵 排卵与黄体形成
3．发情周期 母猪以18～23天的间隔规律发情，这种从一次发情到下一次发情的间隔被称为发情周期，通常为21天。母猪的发情是由来自卵巢的雌激素和孕酮直接控制，以及由垂体前叶的促卵泡素、促黄体素和催乳素间接控制的。发情周期可以分为四个阶段：发情前期、发情期、发情后期和休情期。
母猪繁殖周期和发情周期
⑴ 发情前期 发情前期的特征是阴门肿胀，前庭充血，阴门变红，子宫颈和阴道分泌一种水样的稀的阴道分泌物。发情前期大约持续两天。此时的母猪通常变得越来越不安定，厌食，好斗。如果公猪在附近的圈里，母猪就会主动接近公猪。
⑵ 发情期 进入接受交配的时期。 母猪发情持续40～70个小时，排卵发生在该时期的后1/3时间。排卵过程大约持续6小时。交配的母猪比没有交配的母猪大约提早4个小时排卵。
压背反应
利用静立反应（压背反应）可以检查母猪发情。另外发情母猪的阴门红肿，尤其是青年母猪。在进行人工授精时，公猪出现在圈栏的对面时，可以增强这种反应。
⑶ 发情后期 发生在静立反应之后，排卵通常发生在发情结束或发情后期开始。排卵后，卵巢腔里充满血块，黄体细胞开始快速生长，是黄体的形成和发育阶段。即使黄体还没有完全形成，卵泡腔里的黄体细胞已开始产生孕酮。生殖道充血消失，生殖道腺体分泌物变黏，且数量降低。发情后期大约持续两天。
排出的卵子被输卵管接受并运送到子宫—输卵管结合部。受精发生在壶腹部。如果没有受精，卵子开始退化。受精卵和未受精卵一般在排卵后3～4天都进入子宫。
⑷ 休情期 母猪发情周期持续最长的一个时期，也是黄体发挥功能的时期。这时黄体发育成一个有功能的器官，产生的大量孕酮及一些雌激素进入身体循环，作用于乳腺发育和子宫生长。子宫内层细胞生长，腺体细胞分泌一种稀的黏性物质滋养合子（即受精卵）。如果合子到达子宫，黄体在整个妊娠期继续存在；如果卵子没有受精，黄体的功能只保持16天左右，届时一种叫黄体素的前列腺素致使黄体退化，以准备新的发情周期。约在第17天后，由于促卵泡素和促黄体素的释放，导致卵泡生长和雌激素水平上升。休情期一般为14天。
4．受精时间 在发情（静立反应）的前一天配种的母猪只有10%的受精率，在发情的第一天、第二天和第三天配种的母猪受精率分别为70%、98%和15%。因此，最佳的配种时间是发情的第二天。
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