猪流行性感冒简称猪流感，是由A型流感病毒引起的一种急性呼吸器官传染病。其特征为突发、咳嗽、呼吸困难、发热、衰竭及迅速康复。除个别猪外，大部分猪都不会死亡。本病最早于1918年在美国中北部流行，其症状和病理变化与当时人流行的流感极为相似，一直到1975年以后其他国家才报道，现已呈世界流行，严重危害畜牧业的发展。而近来又开始在世界许多地方展示它的威力，我们先从病原的角度来了解这个病。
猪流感由正粘病毒科中A型流感病毒引起。流感病毒呈多形态，有球形、丝状或不规则状，中等大小，有囊膜。囊膜表面上突出的糖蛋白，通常称为“纤突”，是主要的表面抗原，由血凝素（H）和神经氨酸酶（N）两种组成。血凝素与病毒吸附红细胞有关，并引起红细胞凝集，还能诱导病毒囊膜与细胞膜融合。神经氨酸酶能使病毒从红细胞上下来，也可使病毒从感染的细胞中释放出来。病毒基因组是由8个单股RNA段组成，编码10种病毒蛋白。根据H和N蛋白的抗原性关系，流感病毒被分为A、B或C型。迄今所有A型流感病毒中已鉴定有15种血凝素和9种神经氨酸酶。在猪中广泛流行的3个最常见的流感亚型是H1N1（猪流感病毒H1N1是甲型流感病毒属的一个成员，存在于病猪和带毒猪的呼吸道分泌物中，对热和日光的抵抗力不强，一般消毒药能迅速将其杀死。除感染猪外，也能使人发病）、类禽源H1N1、类人源H3N3，其中每一种血清型当中又有不同的毒株，这些毒株之间致病性也各不相同。最近报导从猪分离到H3N2亚型。流感病毒对干燥和低温抵抗力强大，冻干或-70℃可保存数年，60℃20分钟可被灭活，一般的消毒药都有很好的杀灭作用。病毒对碘特别敏感。近年来的检测结果显示：引起本病的不仅是A型，C型也非常普遍。这些血清型的病毒都可引起各自的免疫反应，但互相之间不存在交叉免疫性。这样，猪群就可能先后感染不同血清型的猪流感，也可能同时感染上一种以上的猪流感。
这里我们有必要对流感病毒的种类及变异做一个深入的认识。
流感病毒的种类及变异
流感病毒在病毒分类学上属正粘病毒科。正粘病毒科(Orthomyxoviridae)分为两个属，即A型,B型流感病毒属和C型流感病毒属，AIV属正粘病毒科A型流感病毒属，基因组由8条负链RNA节段构成，是唯一感染禽类的病毒型。根据核蛋白(NP)和基质蛋白(MP)的不同，流感病毒共分3个型，即甲（A）、乙（B）、丙（C）型。每个型内的毒株都有基本相同的NP和MP，即NP和MP具有特异性。根据AIV表面血凝素(Hemagglutinin，H)的不同可分为15个亚型，即H1-H15，其中第15个亚型是1995年发现、1996年发表的新亚型。根据表面糖蛋白神经氨酸酶(Neuraminidase，N)抗原性的不同可分为9个亚型，即H1-H9。按病原体的类型，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。一般情况下，禽流感病毒并不容易使人类发病。世界各地的禽流感主要由高致病性的H5和H7两种亚型引起，而人对其中的H1和H3亚型易感。
甲型流感病毒除感染人外，还可感染猪、马、海洋哺乳动物和禽类，感染禽类（少数情况下也可感染猪）的甲型流感病毒称为禽流感病毒，由H5和H7亚型毒株（以H5N1和H7N7为代表）所引起的禽类疾病称为高致病性禽流感（Highly Pathogenic Avian Influenza，HPAI），其发病率和死亡率都很高，危害极大。由于人类对大多数H和N亚型没有免疫力，因此禽流感病毒具有启动人类新的流感大流行的潜在威胁。
流感病毒有两种变异方式。一种是“抗原漂移”。随着时间的流逝，病毒会有持续性的小变化。抗原漂移产生的新病毒株不会被机体免疫系统识别。这个过程作用机制如下：人们感染一种特定的流感病毒株后会对该病毒产生抗体。随着新的病毒株出现，针对旧病毒株的抗体不会识别新的病毒，这时就会发生再感染。这是为什么人们会多次发生流感病毒感染的主要原因之一。多数时间里，流感疫苗会针对的三种流感病毒株中的一种或者两种病毒株升级，以便适应流行的流感病毒的改变。因此人们想要获得流感被动免疫需要每年接种疫苗。
另一种变异方式较做“抗原转换”。抗原转换是流感病毒A的一种突然、重大的变化，导致感染人类的流感病毒出现新的血凝素和/或新的血凝素和神经酰胺酶蛋白。抗原转换会产生新的流感病毒A亚类。当发生转换时，多数人对新病毒没有或只有轻度抵抗力。虽然多数时间里抗原漂移是流感病毒变异的主要方式，但是偶然情况下也会发生流感病毒转换。流感病毒A的变异涉及两种变异方式，流感病毒B的变异只有抗原漂移这种缓慢的逐渐转变的方式。
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