乳清产品所含的独特的营养成分使其非常适于生产幼畜饲料，而且这些营养成分有很好的功能。乳清产品为今天幼畜的营养难题提供了一个很好的解决方案，其主要成分是乳糖、蛋白质和矿物质。乳糖是双糖，是一种重要的饲粮能量来源，且能提高肠道对钙的吸收能力。乳糖能被肠道上皮的乳糖酶容易且快速地转化成单糖(果糖和葡萄糖)。
果糖和葡萄糖是肠道上皮细胞和体组织(如大脑)的重要能量来源。乳糖是肠道内产乳酸微生物容易利用的一种底物，可被发酵产生乳酸。乳酸能降低胃和小肠内的pH，补充仔猪胃酸分泌的不足，而且还能抑制肠道内的病原微生物活动以及提供代谢能量。
乳清蛋白是球蛋白和可溶性乳蛋白的总称。除这些蛋白外，乳清也含有其他的含氮成分，如非蛋白氮(尿素、氨基酸)：其他蛋白和生长因子，如免疫球蛋白A、乳铁蛋白、乳过氧化物酶、胰岛素、胰岛素样生长因子。B一乳球蛋白和 一乳清蛋白分别参与维生素和矿物质的吸收。乳清蛋白通常富含赖氨酸、苏氨酸、色氨酸、含硫氨基酸和支链氨基酸，这些氨基酸都能促进肠道功能和体重增加。乳清蛋白典型的氨基酸组成见表3。
乳清产品也含有有价值的矿物质，如钙、磷、镁和钾。乳清中的矿物质以矿物质一蛋白质复合物的形式存在，所以有很高的生物可利用率。乳清中的矿物质容易吸收，在饲粮中很有价值。
四、乳清粉的品质
1．颜色
高品质乳清粉应呈灰白奶油色。有一些可能呈更深的黄色，这可能是受加工程序和(或者)牛奶中高水平的叶红素的影响所致。若为褐色通常表明加工过程中过度加热并伴有美拉德反应发生，这将会降低乳清粉的营养价值，还有可能会影响乳清粉的适口性。因此，与其他加工技术相比，喷雾处理的乳清粉显得更为优越。
2．风味
高品质的乳清粉应该具有好的味道f甜乳清粉比酸乳清粉好)。通常，低品质或来源较便宜的乳清粉因为其不良的风味很容易被辨认。这是个经验测试，不需要借助任何设备，只要遵从感觉，当作为所有品质控制程序的一个部分时这也是很有效的。
3．溶解度
乳清粉应该容易溶解于温水中且没有不溶物。较难溶解的乳清粉表明加工过度，或者是有外来物质掺入。
4．流动性
很多饲料加工企业都要求乳清粉流动性好、在桶仓中无结桥危险、吸湿性低、不粘壁。通过控制干燥前的结晶，加工者可以生产具有低吸湿性、超高流动性的乳清产品，与其他原料一起加工饲料时能确保生产理想的、无饼状结块的饲料。
5．可利用率
反映乳清粉品质的最好指标是动物本身。在决定使用乳清粉之前应先做一个生长试验。需要额外注意的是试验饲粮中蛋白质 基酸1、乳糖和钠的平衡，它们在不同来源的乳清粉中的含量差别相当大。
五、乳清粉在幼畜生产中的应用
几十年来，乳清产品已被成功地应用于幼龄动物的饲料中，如犊牛、羔羊的代乳料以及仔猪断奶后饲粮。而且现在乳清产品也被越来越多地用于种用和育肥动物。幼龄动物的饲粮设计取决于生产的目的，如母畜的饲养主要为了畜群的更替，公畜的育肥主要得到肉食。用于畜群更替的母畜和为生产某种类型肉的公畜饲粮中短期内也含有部分代乳料。在有特别生产目的的育肥系统中，整个育肥过程中饲粮在很大程度上都含有专用的代乳料。
1．乳清产品在代乳粉中的应用
在当前的畜牧养殖中，出于经济和健康的考虑，像犊牛、羔羊等幼龄动物经常一出生就立即同母畜分离。幼畜仅可吮吸母乳或初乳几小时。在世界上很多地区，母牛产的奶主要用于鲜奶及奶制品的生产，而给新生动物喂人工配制的所谓的代乳料是更经济的。
代乳料通常是在高质量的乳清和奶产品的基础上添加植物蛋白、淀粉(或同时添加糊精)、脂肪(或同时添加油脂)、维生素、矿物质、乳化剂和抗氧化剂配制而成的，以满足幼龄动物的营养需要并提高其生长性能和健康状态，且在成本上是经济的。通过使用乳清和奶产品，就可使配制的代乳料能满足幼龄动物的营养需要，提高生长性能和健康状态，同时还能保持经济性。
幼龄动物，特别是刚从分娩舍转出来且来源于不同畜舍混在一起的幼龄动物，由于快速育肥、应激、病毒感染等原因经常要面临消化系统和脆弱的肠道健康等营养不良问题。乳清产品能提高幼龄动物的健康状态，因为现代加工技术可保存和浓缩乳清的营养成分。
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