提高生产效率是养猪生产者的共同追求，可以说在我国养猪科技和饲料工业现有水平下，母猪生产能力的提高具有巨大的潜力。通常以每头母猪本身，笔者认为其终生生产的断奶仔猪总窝重量最能全面代表它的生产性能，因为这个指标既考虑到母猪每窝育成的仔猪头数的和仔猪断奶体重，又包括了母猪淘汰前的总计产仔窝数，而且对这两项赋予同等重要性。虽然不如母猪生产出的仔猪那样直观，母猪的种用寿命确实同样是影响养猪生产经济效益的重要指标，试想，母猪通常要在一周岁时才能产第一胎，如果不能在前3－4胎连续地、正常地哺育出仔猪或者过早被淘汰，它所创造出的利润将不足以抵消自身的培育费用，较理想的目标是使母猪连续繁殖直至达到性能高峰的5－6胎，这就需要一个优化母猪饲养方案。
提高母猪生产性能需要多方面因素的改善，包括跗基因和环境因素等，而营养是最重要的环境因素这一。一般情况下，饲料费用约占总成本的70％。有了恰当的养分供应，才可以让母猪由遗传因子决定的性能潜力充分表达出来；准确估算母猪在不同繁殖阶段对主要营养物质的需要量，是保证养猪生产高产、高效、优质并减少环境污染的重要技术措施。
母猪的饲养绝对不是一个简单的每日摄入养分和“维持+生产 ”消耗平衡的问题，需要了解母猪营养代谢方面的两个特点：
①母猪自身摄入食物的能力和其生产需要间的矛盾：母猪的繁殖周期可以大致分为妊娠前期（1－84天）、妊娠后期（85－分娩）和泌乳期和空怀期；以每日母猪生产的“产品 ”重（千克）｛指妊娠期胎儿和妊娠产物生长，泌乳期哺乳仔猪窝增重（这里以1－21天为例）｝相比较，妊娠后期的3.5倍左右，可是母猪自由采集的能力很大程度上受胃扩张极限制约，在同一个体上表现变动范围不大，因而产生了；当最大摄入大于需要时，例如在妊娠期，我们可以用限饲的方法轻而易举地解决；相反，倘若最大摄入小于需要，虽然可以适当提高的饲料浓度，但是以我国常用饲料种类配制母猪日粮，在可能达到的最大能量浓度和母猪采含量范围内，高产泌乳母猪摄入的能量也几乎不可能满足当日产奶的需要，如何解决这个突出矛盾呢？
②母猪“繁殖优先”的营养分配规律：从生产实践中我们可以看到，泌乳期掉膘较多的母猪断奶的仔猪窝重往往较大，暗示我们为了弥补能量摄入的不足，母猪可以在一定范围内动用自体组织参与产奶并维持较高的泌乳能力；研究证明，如果基本满足泌乳母猪对蛋白质和氨基酸的需要，母猪动用的体组织以体脂肪为主；应该强调的是，母猪的体脂肪沉积和动员能力上存在明显的个体差异，还没有发现有效的可以人为调控的方法；如果母猪体组织过度消耗，就可能导致母猪断奶后推迟发情或者发生“瘦母猪综合症”，这是相当一部分泌乳性能好的母猪被 过早淘汰的重要原因。
考虑到以上母猪营养代谢方面的两个特点，建议在全繁殖周期内合理分配能量供给，原则是在“最大摄入需要”的阶段补偿前一繁殖周期动用母体贮备，或者预先支付以下“最大摄入小于需要”阶段的预计不足部分。具体说就是，妊娠前期除了供给所有母猪“维持+生产”所需能量外，还要根据母猪的何况进行调整，特别是对上一胎泌乳期消耗过度的母猪必须在这个阶段进行补饲；因为母猪对粗纤维有较强的消化能力，在有条件的地区，此阶段可以尽可能地利用青粗饲料。由于胎儿初生重的2/3需要在妊娠后期长成，再加上乳腺发育，妊娠后期需要供给母猪比妊娠前期高得多的能量，至少是它的1.5倍。泌乳期需要配制能量和氨基酸浓度较高的日粮，特别是当处于高温环境等影响母猪采食量的不利因素下时，必须提高日粮中多获取养分，避免过度动用自体组织。
总之，对母猪的饲养要在当地的环境条件（特别是饲料资源）和母猪自身的特性的基础上，从长远目标考虑，制订出适用的饲养方案。
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